Le mode M permet à l’utilisateur·trice de contrôler entièrement l’exposition de la photo. L’appareil ne choisit aucun réglage automatiquement dans ce mode : vous déterminez l’ouverture, la vitesse d’obturation et même la sensibilité ISO selon les appareils.

Sur un appareil reflex, des molettes permettent d’ajuster ces paramètres séparément (une molette pour la vitesse et une pour l’ouverture). Un indicateur d’exposition, situé dans le viseur ou sur l’écran, aide à connaitre l’exposition correcte.

Ce mode est idéal pour les situations où les conditions lumineuses sont stables (en studio ou la photographie de nuit sur trépied) ou lorsque vous souhaitez un contrôle total sur le rendu.